Le départ: samedi


vue avion 

Emoustillées, excitées, impatientes nous étions… La veille du départ, presque tout était prêt (une fois n’est pas coutume!)
Ravies de quitter New York et sa chaleur humide atroce, son stress permanent, sa pollution étouffante…
Samedi matin, en taxi nous accédons à l’aéroport (Laguardia) et prenons un avion de la Northwest…. Bannie à jamais de ma liste des compagnies aériennes utilisables.
Pas de films, pas de jeux, pas de musique, pas de confort des sièges (vraiment!)… et surtout: rien à manger!!!!!! Le drame, l’apocalypse, pour la mangeuse invétérée que je suis….!!!! Très inquiètes par une hypoglycémie sous-jacente, nous ouvrons le catalogue de la compagnie. Dedans nous comprenons le système: boissons alcoolisées payantes et nourriture payante… mmmfff… Néanmoins, la bonne nouvelle qui soulage les troupes, est qu’il est possible d’acheter un sandwich ou une box (il y a différentes couleurs correspondant a différents assortiments de junk food: chips, cacahuètes, barre chocolatée… du gras du gras et du sucre…)
Notre choix se porte donc sur un sandwich (naturellement...) et une box rouge (moins cher).
Attendons patiemment le service, et apprenons finalement déçues, que “non! Il n’y a pas de sandwiches à bord!!!” Et en plus il n’y a que des box vertes… tant pis, résignées, dégoûtées, nous achetons à contre coeur, mais comprenez: question de survie, cette green box (une pour deux, faut pas exagérer non plus). Le festin dure environ une minute. La digestion elle, est immédiate et l’hypoglycémie reprend rapidement ses droits peu de temps après.
Ajoutons, que le voyage a été mouvementé par des trous d’air, perturbations… plus que d’habitude, j’étais presque malade! Fou…

Nous arrivons enfin à Las Vegas! C’est le début de l’après-midi … en attendant de récupérer nos bagages, nous sortons faire un petit tour, expérimenter les températures sous ces latitudes. Sommes estomaquées! Après plus de 8 heures passées dans la climatisation, le choc est grand! L’air est sec mais brûle le visage. Nous sommes à l’ombre et c’est presque intenable!!!!
Mais suis-je à ce point inconsciente pour partir 10jours en plein été dans le désert????? Remords, remords sur le choix de la destination... Aude, elle, est ravie: vive les vacances, la chaleur, ça ne l‘inquiète pas! Et puis, elle en a connu d’autres!

Bon, les bagages récupérées, nous allons chercher notre voiture de location… il fait décidément très chaud… et une fois dans la voiture (qui a du rester longuement au soleil au préalable) Aude règle les rétros, le siège etc. pendant que je commence a tourner de l’oeil, manquant d’air… ouf, c’est parti, mettons la clim’ à fond, et partons sur la route des vacances, direction le Zion park.
Nous ne verrons Las Vegas que de loin pour l’instant. D’ailleurs elle ne nous inspire pas grand intérêt! Un genre de Disney land pour adultes cherchant a fuir la réalité une semaine durant…

Nous roulons beaucoup, voulons atteindre Zion park ce soir et nous réveiller dans un décor grandiose… La route est longue, droite, interminable, bordée par le désert… c’est un vrai road-moovie à l’américaine… La nuit tombe et dans un moment d’espoir démesuré, j’ouvre la fenêtre pour prendre la température extérieure…argh… c’est tout de même très inquiétant! L’air brûle la main tout comme dans un four! Et la nuit est tombée! Je croyais que dans le désert il faisait froid la nuit!!!!!! (on m’a menti… :o( )
Arrivons enfin à Zion et trouvons 1 emplacement de camping libre (un seul). Comme d’habitude je vais rapidement visiter les sanitaires (sans douches!) et je suis vite sur mes gardes quand je vois alors l’envahisseur se présenter a moi: le cafard!
mmm… toujours là, dans n’importe quel pays, cet insecte de malheur doit pouvoir s’adapter a toutes les conditions (pas comme moi)! Le bougre! Le voici maintenant roder autour de notre tente… Aude se demande si c’est bien une blatte et en conclue que non… je ne dis rien, ne voulant surtout pas la paniquer (ça ne sert a rien d’être deux). Et puis bon, notre tente étant hermétique… le problème présent est de manger… Nous (Aude et sa tong) décidons finalement énervées d’écraser l’ennemi et de le mettre au pilori (technique que Béné et Aude avaient autrefois utilisé dans des circonstances similaires mais sans succès).
Violemment et d’un coup sec, la bête est aplatie sur le sol sableux, bien au milieu… c’est un beau pilori, dont nous sommes très fières. Et miraculeusement la technique marche (les phéromones et tout ça… ?)
Nous mangeons tranquillement avant d’entreprendre une nouvelle incursion au milieu de blattes (sanitaires).
Enfin, en fin de soirée la température capitule elle aussi ! Allons nous coucher, fatiguées mais ravies de ces vacances aventureuses :oP

JOUR 1: dimanche


zion 

Le lendemain matin, nous essayons de nous lever tôt (en vain)…
Les premiers paysages rocheux et secs nous promettent une journée colorée! Nous sommes déjà impressionnées dès le premier regard.
Nous décidons d’entreprendre une randonnée de 400m de dénivelé pour atteindre un petit sommet qui surplombe le canyon: Angel’s landing (que JE traduis par: “là où debarquent/atterrissent les anges”…c’est joli :o))


from angel's landing 

Il est 10h lorsque nous commençons la rando (en fait il était 11h parce que nous ne sommes plus en Arizona mais en Utah… mais ça, on ne le savait pas!). La température au soleil est chaude mais acceptable. Nous montons régulièrement et profitons des paysages superbes. Sommes quasi seules avec les écureuils sur le chemin. Après avoir bien monté, nous arrivons sur un faux plat, exposé en plein soleil, d’où nous discernons exactement la suite de la rando. Il faut marcher et monter sur une arête escarpée, très impressionnante et gagner la pointe de cette avancée de montagne sur le canyon. Une corde métallique nous aide par moment, mais avec le vertige, la chaleur et peut-être une légère hypoglycémie, je me sens mal. J’angoisse d’autant plus qu’il va falloir tout redescendre (ce qui me parait impossible). Aude passe devant et m’encourage. Je sais bien que je gagnerai le sommet, mais je me sens mal et j’avance péniblement, me concentrant sur chacun de mes pas, consciente que dans ces moments là, on trébuche facilement (et je ne veux pas trébucher ici!!)
Nous atteignons enfin le sommet! La vue est grandiose! Les couleurs sont superbes… il faut bien l’admettre: ça valait le coup de se faire des frayeurs! Je me mets bien au milieu de l’arête, le plus loin possible de la falaise de gauche ET de la falaise de droite, et je ne bouge plus, appuyée sur mes deux pieds que j’essaye de croire collés au sol… seulement alors, je sors mon appareil photo et m’aventure, tremblante, à mettre mon oeil dans le viseur…
Nous mangeons, sous un petit arbre, dont l’ombre trouée est ridicule mais comme il a eu la bonne idée de pousser au milieu de l’arête (héhé!)
Après avoir repris quelques forces, nous entreprenons la descente que j’appréhende tant… et finalement, c’est avec une surprise totale que j’admets la facilité avec laquelle nous avançons. Je n’ai plus peur (presque). Ouf!!! Sauvée… Nous redescendons ensuite dans le canyon pour rejoindre la route… La température a bien monté et est de nouveau presque intenable. Un touriste du coin nous affirme qu’il fait particulièrement chaud même pour la saison… (comme à New York: l’été le plus chaud depuis des dizaines d’années… ça me poursuit ce machin la… )
La journée à Zion park se termine par une baignade dans la rivière au fond du canyon !! Un plaisir apprécié et mérité bien que tous les touristes s’y retrouvent! Nous profitons de la fraîcheur du torrent qui coule dans un décor de carte postale…

Nous reprenons ensuite notre voiture et nous dirigeons vers la sortie nord du parc…La géologie du Zion nous offre encore en dernier souvenir des vues inoubliables, aux strates colorées et aux montagnes parfois rondes d’érosion, ou creusées par les coulées d’eau. Au revoir, Zion…

Nous nous dirigeons vers le Bryce canyon… Sur la route, les paysages changent audacieusement! Nous traversons désormais une plaine verte d’herbe et d’arbres… Quelques fermes à l’horizon et des vaches qui paissent dans les prés… Plus loin, sûrement moins en altitude, le désert reprend ses droits et la végétation s’incline devant une telle inhospitalité.

Nous atteignons ensuite le “red canyon”, peu connu, sur le chemin du Bryce canyon…Est-ce le soleil couchant? Ma sensibilité a cet instant? Le rouge très intense de ce petit canyon me touche beaucoup! Aucune photo ne lui rendra justice, mais en mémoire, il est aussi petit en taille qu’est grandiose en couleur notre “red canyon”… Nous reprenons la route et arrivons enfin au Bryce. Il n’est pas très tard et il reste encore quelques places au camping du parc. Nous nous y installons (toujours pas de douches…)
La température est bonne !!! Nous apprécions. Dans la soirée, nous faisons connaissance avec nos voisins allemands, des jeunes doctorants, qui visitent la région après un congrès qui s’est déroulé au Nouveau-mexique! Ces phD, ils sont partout!!!!
La température tombe à tel point que Aude prend froid, alors que moi, bras nus, je revis!!
Notons, que nous sommes à 3000m d’altitude!!!! La nuit naturellement fraîche m’apporte alors un repos sans prix, après l’enfer des nuits New Yorkaises (j’exagère à peine)!


les frangines (au loin, le sommet)


Zion park, vue depuis le sommet 


red canyon 

JOUR 2: lundi


Bryce canyon 

Visite du Bryce canyon. Le paysage est digne (dans mes souvenirs) de la Cappadoce, les troglodytes en moins… Les tons sont ocres, jaunes et rouges… La nature a bizarrement taillé dans cette vallée, une sorte de fourmilière géante!
Tous les été, dans ces parcs aux roches friables, un travail incroyable s’accompli pour reconstruire les sentiers, balayés par la neige et la pluie… Le notre est encore en partie fermé, nous ne ferons alors qu’un bout… Nous descendons dans la vallée petit à petit (je n’aime pas ces randos où l’on commence par descendre!!!!). Le chemin passe entre les petites montagnes, parfois même à travers certaines, via une arche…


Bryce canyon, sentier 

Le paysage est définitivement impressionnant. Nous remontons alors doucement, ralenties par la chaleur… La fin de la visite du parc consiste à s’arrêter à différents points, le long de la crête, qui surplombe le site… Chaque point de vue révélant de nouvelles splendeurs…


Bryce canyon 

Nous reprenons ensuite notre route, contraintes par la courte durée de notre séjour ici… Tout un défis, alors que une semaine dans chaque parc ne suffirait pas à rassasier notre curiosité…
Nous faisons route vers arches national park, beaucoup plus à l’est. Notre guide nous indique qu’il est indispensable de le visiter si nous sommes dans le coin. A l’échelle des Etats-unis, d’un consensus, nous estimons alors “être dans le coin”. Nous traversons alors le national capitol reef naional park, où ne nous arrêterons pas, manque de temps. De la route, les paysages sont plus ternes et moins grandioses et pourtant, ce parc semble doté de milles merveilles, bien cachées, à explorer… Très tentant, mais une autre fois… Nous essayons d’avaler le plus de kilomètres possibles, respectant pourtant les limites de vitesse… Et heureusement car nombreux sont les sheriffs sur ces routes ainsi que les voitures arrêtées en excès de vitesse…
Nous nous arrêtons finalement en plein désert dans le village de Green River, qui fait office d’oasis dans ce décors. La petite ville est implantée au bord de la seule rivière (à des centaines de km) qui coule en été. C’est aussi le seul village sur des centaines de km.
Nous cherchons alors un camping et trouvons finalement un avec douche (hourra!) et piscine (1000 hourras) moins cher que les campings des parcs nationaux ! (conclusion: camper dans les parcs nationaux = arnaque)
Il ne nous aura pas fallu beaucoup de temps pour planter la tente, mettre les maillots de bain et se jeter à corps perdu dans la piscine! Plaisir intense de vacances bien rythmées!
Une fois le corps et les idées bien rafraîchies, nous partons manger au resto du coin… pas formidable, mais au moins, pour une fois, pas de cuisine!

JOUR 3: mardi

C’est en quittant la ville de Green River que j’aperçois le panneau dont Aude me parlait: “attention aux moustiques, vecteurs le virus du west Nile!!!”
Nous continuons notre route en direction de arches national park… Heureusement, nous ne sommes plus très loin… Le parc est grand et il y fait encore très chaud… mais finalement cette chaleur sèche est bien plus supportable que la chaleur humide et polluée de New York.
Nous décidons de faire quelques randonnées dans le parc et apprécions les superbes arches formées par le temps dont je n’ai pas complètement, voire pas du tout, saisi le mode de formation géologique (heu... personne n’est parfait !) Nous marchons parfois dans le sable, issu de l’érosion, près de formations rocheuses biscornues… Les paysages bien que tout aussi désertiques sont très différents des parcs précédents… Aude repense à Petra…
Une rando de 2 heures, puis une rando de 1 heure puis une rando de 30 minutes… Nous fatiguons beaucoup, la chaleur nous accable, pas celle de l’extérieur, mais celle de la voiture, que nous prenons entre chaque point de départ de rando… Les paysages ont beau nous combler, ces écarts de température nous achèvent. Dans l’après-midi nous capitulons et décidons de nous replier à Moab, ville toute proche du parc, afin d’y dégotter un camping avec piscine (ça y est! nous sommes accros!)
Haaa… La fraîcheur de la piscine! Voila de vraies vacances! Paysages grandioses, soleil, rando, chaleur et… piscine!!!!! Tout y est! (note: les campings dans les parcs nationaux, c’est définitivement l’arnaque)
Nous finissons la journée en organisant celle du lendemain et prévoyons une matinée rando dans le parc (encore) et un après midi kayak sur la Colorado river!

JOUR 4: mercredi

Nous nous levons très tôt ce matin afin de bénéficier d’un peu de fraîcheur. Au programme: la rando de “delicate arche”, l’arche la plus connue de tous et convoitée des photographes dans le parc. Celle qui figure sur les plaques d’immatriculation des voitures de l’Utah. La rando est réputée difficile en été, car le randonneur ne bénéficie d’aucune ombre et marche sur un sentier retenant facilement la chaleur…

“couple of hours” que nous avait dit le ranger!! Haha!! C’était mal nous connaître ;o)
En une heure et des poussières, les miles et le dénivelé étaient avalés! Sans faillir, nous avons marché d’un pas soutenu, défiant le soleil qui chauffait crescendo, doublant les autres randonneurs…de la gniogniottte cette rando! (Mais on était quand même fières de nous!! Hihi)

Elise sous Delicate Arche

L’arche est effectivement très belle! Nous la photographions sous tous les angles, puis redescendons… nous avons encore quelques sentiers a explorer avant d’aller faire du kayak…


A 11h, rendez-vous pour le kayak. Un autre couple se joint a nous (du Minnesota) ainsi qu’une famille (visiblement pas très sportifs et qui seront en raft). En minibus nous prenons la route et remontons la rivière. Avant d’entrer dans l’eau: consignes de sécurité etc. Nous n’en pouvons plus avec Aude, soumises à la chaleur et dévorées par les moustiques… Comme partout on nous explique que faire si on se retrouve à l’eau mais jamais comment manier un kayak (ça doit être trop évident!)
Enfin, nous sommes à l’eau! Dans notre kayak!



Les paysages sont superbes: des montagnes rouges, décor de western, tombent brutalement dans la rivière… Nous attendons que la famille soit installée dans le raft pour partir… Le courant de la Colorado river est assez fort… Nous partons en rencontrons le premier rapide. Topo avant de s’y jeter: apparemment très facile, surtout si on se dirige vers le milieu… Le message est reçu: cap vers le milieu de la rivière!!!
Nous sommes les dernières à passer… Nous commençons à pagayer très fort, tout droit vers le milieu… Mais à présent que nous sommes dans le tumulte des rapides, la vue est dégagée, et nous voyons désormais ce qui nous attend… Le seul rocher de la rivière (je dis bien le seul!), droit devant nous!
Aie, ce n’était pas prévu au programme! Pour une première, ce n’est vraiment pas drôle!! Qu’est ce qu’il fout la celui-la??? Alala… panique… on pagaye a gauche puis droite puis on essaye de tourner… en vain, le courant nous porte tout droit dessus! Peur… panique… peur! Pourvu que l’impacte ne soit pas trop violent! En plus il s’agit d’un amas de plusieurs rochers… Pas envie de nous retrouver a la baille dans un tel courant…
Bam… ce qui devait donc inévitablement arriver, arriva! Nous heurtons le rocher, pas trop violemment, ce qui me soulage! Le kayak tourne sur lui-même, nous sommes encore dessus… puis, je ne sais comment, le kayak finit par s’immobiliser sur les rochers… La scène est alors au comble de son ridicule! Nous sommes les deux soeurs Drouy-drouy', coincées sur le seul rocher au milieu de l’immense rivière, au centre des rapides ! Et tout le monde nous attend plus bas…
Un peu plus inquiétant, l’eau commence à rentrer dans le kayak par l’arrière, car trop penché! Nous poussons de toutes nos forces sur les rochers pour nous dégager…finalement, dans un ultime effort, nous réussissons à bouger le kayak, et pagayons alors autant que possible pour rester stable, car maintenant nous sommes le kayak parallèle aux vagues (ce qui est vraiment déconseillé)!!! Nous finissons par nous redresser, et ouf! Nous sommes sauvées!
Que d’émotions pour le premier rapide sensé être le plus facile…
C’est alors l’heure de manger: nous nous arrêtons sur une jolie petite plage de sable fin…
Le reste de l’après-midi se déroulera sans événement majeur!!! Les rapides sont sympas et sans difficultés… D’autre part, il nous est interdit de pagayer entre deux rapides… En effet, on ne doit en aucun cas doubler le raft (où la responsable ballade la famille), et sur le raft: personne ne pagaye!!!!!
Ce ne sera donc pas très sportif! Mais les paysages sont superbes!! Aucun regret!

Nous rejoignons en fin d’après-midi notre camping et profitons encore de la piscine ;o)

JOUR 5: jeudi

Nous quittons Moab après avoir fait le plein de nourriture, d’eau et d’essence (conseils du guide)… Nous faisons plus d’une dizaine de kilomètres vers le sud-est avant de réaliser que Moab est également située à coté d’un petit parc d’état (qui vaut le détour): Dead horse point. Nous voici donc repartis dans l’autre sens (comment ça, nous sommes mal organisées ?)… La route est longue et assez sinueuse. Nous arrivons à Dead horse point state parc une heure plus tard… La température y est très élevée et les moustiques y sont très voraces. Nous décidons néanmoins (car maintenant, rien ne peut arrêter notre audace !!!) de faire une rando. Nous partons vers 13h (mmm… la meilleure heure!) pour un peu moins de 2 heures de marche sur le plat… Les moustiques nous suivent, très fidèles compagnons… Nous marchons plus vite mais rien n’y fait, pas moyen de les semer…

Le paysage quant à lui, est assez surprenant : nous avançons sur le plateau qui surplombe le canyon de la Colorado river. très désertique et sec, seuls quelques petits arbres secs et arbustes y survivent… nous marchons tantôt dans le sable et tantôt sur la roche friable… le chemin est sans cesse indiqué par des cairns et on comprend vite pourquoi! Ce plateau est un vrai labyrinthe et on se perdrait facilement… nous ne croisons aucun randonneur, sans doute le parc n’est pas connu et c’est également le moment le plus chaud de la journée (qui pourrait bien s’aventurer dans un milieu si hostile à une heure pareille ???)… Bien que court et plat, je trouve le chemin difficile. Rares sont nos haltes sous un de ces petits arbres rachitiques pour nous désaltérer. L’endroit est si inhospitalié que nous pressons le pas pour ne pas y séjourner trop longtemps… avec la chaleur, mes idées divaguent, le délire est proche !!!! Je me surprends à penser qu’il s’agit la d’une niche écologique parfaite pour un “mountain lion”… Je me prends au jeu et m’imagine (ça fait passer les minutes sous cette chaleur intense plus vite) une rencontre avec le bel et imposant animal… aussi très dangereux, je me demande quelle réaction adopter si…
Quand soudain, alors que Aude était devant, surgit un animal beige de derrière quelques arbustes…il bondit sur le chemin, le passe et s’enfuit au loin…il nous faut alors quelques secondes avant de réaliser qu’il ne s’agissait que d’un daim blagueur (hahaha !)… nous avons eu toutes deux très peur tant nous avons été surprises…
Nous continuons la rando jusqu’à atteindre le canyon, qui s’ouvre devant nous, grandiose et majestueux…



Au retour à la voiture, nous nous sentons éprouvées par la chaleur et décidons qu’il n’y aura plus de longue marche aujourd’hui!!

Nous reprenons alors la voiture (vive la clim’!!!) et nous dirigeons vers Canyonland state park! Nous retraversons de nouveau Moab et refaisons du coup le plein d’eau et d’essence!!!!
Et cette fois, nous quittons définitivement la ville…

A Canyonlands, nous jouissons de quelques vues accessibles facilement depuis un parking. C’est le repos du guerrier. Au fond du canyon, la Colorado river forme de nombreux méandres, semblant apprécier l’endroit et reculer le plus possible le moment ou il faudra quitter ces canyons…



Nous reprenons ensuite la route en direction de Monument valley...

JOUR 6: vendredi

ne me souviens plus ou nous avons dormis, ni ou nous avons mange...
bon, monument valley, c'est le desert de lucky luke, mais c'est pas genial parce qu'on peut pas faire de rando!!!!! grrr... (ou alors il faut s'organiser a l'avance)... c'est une reserve indienne non pas un national park, voila pourquoi!

dans l'apres midi, en remontant vers le grand canyon, nous passons vers glen canyon, ou nous nous baignons!!!!
repartons apres cet arret rafraichissant et allons dormir dans un camping non loin de l'entree rive nord du grand canyon...